The Blues Band „So Long“

Als sich 1979 fünf Musiker, die bis dato bei bekannten Acts wie Manfred Mann, John Mayall’s Bluesbreakers, Howlin‘ Wolf, John Lee Hooker und The Vipers gespielt hatten, zusammentaten, um fortan unter dem schlichten Namen The Blues Band aufzutreten, hat wirklich niemand, am wenigsten Paul Jones, John McGuinness, Hughie Flint, Dave Kelly und Gary Flechter selbst, mit dem unglaublichen Erfolg gerechnet, der die Gruppe vom ersten Auftritt an begleitete und die Blues Band schnell zu einer der beliebtesten und bekanntesten R&B Formationen aus Großbritannien aufsteigen ließ. Bis heute füllt die Band auf ihren Tourneen die Hallen in ganz Europa, veröffentlicht regelmäßig Alben – das letzte Album „The Rooster Crowed“ erschien 2018 – und ist mit nur einer Umbesetzung 1982, als Hughie Flint die Band verließ und die Drumsticks an Rob Townsend übergab, zudem eine der konstantesten Musikformationen überhaupt.

Nun, fast 43 Jahre später sagt die Blues Band Auf Wiedersehen, Adieu, Ciao oder eben: „So Long“ was der Titel ihres neuen und gleichzeitig letzten Studioalbums ist, welches am 18.März 2022 bei Repertoire Records erscheint.

Auf den Grund angesprochen, warum die Blues Band mit „So Long“ ihren Abschied einreicht, erklären Dave Kelly und Gary Fletcher: „Zwei von uns werden demnächst 80 Jahre alt, zwei weitere sind in ihren Siebzigern. Da treten schon mal gesundheitliche Probleme, also Zipperlein, auf. Wir haben Jahrzehnte lang wie die Irren geackert, da müssen wir jetzt einfach mal kürzer treten. „ Dazu kommt, dass eigentlich alle Bandmitglieder noch Nebenprojekte haben, die weiterhin bestehen werden. Paul und Tom machen mit ihrer Band The Manfreds weiter, Dave hat ein Acoustic-Duo mit Paul Jones, ein weiteres Duo mit Maggie Bell und ist mit seiner Dave Kelly Band erfolgreich. Und Gary Flechter veröffentlicht am 12.03. sein neues Solo-Album „River Keeps Flowing“ ebenfalls bei Repertoire Records.

Die Entscheidung, der Blues Band goodbye zu sagen, fiel eigentlich schon 2020, als die Pandemie losging und für zusätzliche Demotivation sorgte. Es ist der Überredungskunst ihres Label-Bosses zu verdanken, dass die Gruppe den Fans nun einen würdigen Abschied nach Maß beschert.

Satte 16 Titel haben die Musiker auf „So Long“ gepackt und alte Freunde um ihren musikalischen Beitrag gebeten. Die meisten Gastbeiträge verzeichnet der Song „Ti Fi Une Grande Dame Maintenant (Big Girl)“, gesungen von Dave Kelly, mit Albert Lee an der Gitarre, Steve Simpson an der Violine, Ben Waters am Piano und ex-Blues Band-Drummer Hughie Flint am Bodhrän. Ben Waters ist außerdem noch bei den Titeln „Sweet Sweet Girl“ „Hoggin“‚ und „Come On Give Me Some Blues“ dabei.

In Bob Hall wirkt ein weiterer renommierter Piano-Spieler bei den Songs „Them Ol‘ Crossroads Blues“ und „Tough Times“ mit, wobei zusätzlich bei Letzterem die Hammond Orgel vom legendären Zoot Money bedient wird, der ebenfalls beim Bee Gee’s Cover „To Love Somebody“ so grandios performt, dass Dave Kelly bei jedem Hördurchgang eine Gänsehaut bekommt. Aufgenommen wurde „So Long“ innerhalb von einer Woche im September 2021. Produziert von der Band selbst. Für den Mix begab sich die Blues Band ins Headline Studio in Cambridge, dessen junger Besitzer/Toningenieur Piers Mortimer der_Band zufolge einen — beeindruckenden Job gemacht hat.

Nun ist es also soweit, die Blues Band zieht sich aufs Altenteil zurück und „So Long“ ist nach einer über vier Dekaden dauernden Karriere, 19 Studioalben, mehreren Live-Alben und 1000+ Liveshows Geschichte.

Die Musiker und ihre Nebenprojekte bleiben uns glücklicherweise erhalten und es ist zu hoffen, dass Paul Jones, Dave Kelly, Tom McGuinness, Gary Fletcher und Rob Townsend im Rahmen ihrer Abschiedstour auch nochmal bei den deutschen Fans vorbeischauen werden, die die Band schon ganz am Anfang ihrer Karriere beim unvergessenen Rockpalast-Auftritt am 19.April 1980 in der Essener Grugahalle erleben konnten und in ihre Herzen geschlossen haben.

So long, Blues Band, mach’s gut, es war uns eine wahre Freude!

Tracks
1 Hard times killing floor: vocals: dave kelly
2 Sweet sweet girl:vocals: paul jones, piano: ben waters
3 Tough times: vocals: dave kelly, organ: zoot money
4 Hoggin‘: vocals: paul jones, piano: ben waters
5 Don’t let it be you: vocals: gary fletcher
6 Them ol‘ crossroads blues : vocals: dave kelly
7 Don’t ever let nobody drag your spirit down: vocals: paul jones
8 Midnight bus : vocals: tom mcguinness
9 To love somebody: vocals: dave kelly
10 Something you heard : vocals: paul jones
11 Bring on the blues : vocals: tom mcguinness
12 Ti fi une grande dame maintenant (big girl): vocals: dave kelly
13 Come on give me some blues: vocals: paul jones
14 My love made you wrong : vocals: gary fletcher
15 Tough love :vocals: paul jones
16 Tick tock : vocals: dave kelly